갑상선을 수술하면 일반적으로 올 수 있는 합병증에는 목소리가 쉬는 것과, 영구적 부갑상선기능저하 그리고 출혈이 있을 수 있습니다. 그렇지만 특히 여성이라면 가장 걱정되는 것은 수술 후 목의 흉터일 것입니다.
수술 후에 얼마큼 흉이 생길 거라고는 말하기 어려운데 그 이유는 환자에 따라 체질에 따라서 흉이 생기는 정도가 다 다르기 때문입니다. 그런데 유감스럽게도 젊은 환자에서는 피부가 팽팽하기 때문에 나이 든 환자보다 흉이 좀더 많이 생기는 편입니다.
그러나 최근 점차 수술기법이 발전되고 봉합사도 좋은 것이 개발되어 예전에 비해 흉의 정도는 점차 나아지고 있습니다. 나이 든 환자 분들은 흉은 그다지 문제되지 않을 정도입니다. 또한 양성종양인 경우나 암이라도 초기인 경우에는 목의 정면을 절개하지 않고 약간 측면을 절개하고 수술하는데 이렇게 하면 흉을 좀더 덜 생기게 할 수 있습니다.
그러나 어떤 경우에나 다 이렇게 측면을 절개하고 수술하는 것이 아니고 필요하면 정면을 절개하고 수술하여야 하는 경우도 있습니다. 수술 후 성형수술을 할 수 없느냐는 질문을 많이 듣게 되는데 성형수술을 대개 하지 않습니다. 왜냐하면 아주 특수한 경우를 제외하고는 성형수술을 하여도 크게 효과를 볼 수 없기 때문입니다.
수술 후 목소리가 쉰다?
갑상선 수술 후 목소리가 쉬는 것은 갑상선 뒤로 지나가는 성대를 움직이는 신경이 손상되기 때문입니다. 갑상선 암의 경우 양성종양보다 이러한 신경손상이 좀더 흔히 있을 수 있습니다. 또 암이 신경을 많이 침범한 경우에는 불가피하게 암과 같이 절단해야만 하는 경우도 있습니다.
그러나 이런 경우는 그리 많지 않고 경험 많은 외과의의 경우 신경손상의 빈도는 1% 미만으로 매우 드뭅니다. 또 신경이 손상되었더라도 신경복원수술을 하면 원상복귀는 되지 않지만 목소리는 생활에 불편하지 않을 정도로 유지 할 수 있으며 목소리가 아주 많이 쉬었으면 추후에 이비인후과에서 목소리를 호전시키는 치료를 할 수도 있습니다.
부갑상선기능저하와 출혈
또 다른 합병증인 부갑상선 기능저하도 그리 흔한 합병증은 아닙니다. 이것은 수술 시 갑상선에 붙어 있는 부갑상선이 손상을 받아 일어나는 것인데 그 결과로 핏속에 칼슘이 모자라게 되어 손발이 저리고 쥐가 나는 증상이 오게 됩니다. 갑상선을 모두 절제할 때 올 수 있는데 경험 많은 외과의의 경우 2%미만입니다.
그러나 갑상선 암이 크고 많이 진행된 경우에는 불가피하게 빈도가 높아집니다. 수술 후 일시적으로 왔다가 저절로 회복되는 경우는 문제가 되지 않으나 영구적으로 회복이 되지 않으면 평생 칼슘약과 비타민D를 복용하여야 합니다. 약만 먹으면 아무 증상 없이 정상적으로 생활하실 수 있습니다.
수술후의 출혈은 다른 수술에서도 있을 수 있는 공통적인 합병증입니다. 다만 다른 부위와 달라서 출혈이 많으면 핏덩어리가 기도를 눌러서 호흡곤란이 올 수 있습니다. 결론적으로 갑상선 암의 수술 후 일부에서는 불가피하게 합병증이 올 수 있으나 그 빈도는 높지 않은 편이고 치명적인 합병증은 더욱 드뭅니다. 따라서 수술에 대해서는 너무 공포감을 갖지 않으셔도 됩니다.
수술 후 느끼는 통증, 굳어지는 증세도 합병증일까?
갑상선 수술은 피부를 절개하고 조직을 박리한 후 병이 있는 갑상선을 절제하는 것인데, 이 과정에서 모든 경우에 감각신경의 일부 손상이 발생하고 절개된 피부와 박리된 조직에서는 정상적으로 상처가 회복되는 과정이 진행됩니다. 이 때 수술 후 수개월 동안은 수술부위가 딱딱해지면서 조이는 느낌과 음식을 삼킬 때 이물질이 있는 듯한 느낌을 느낄 수 있으며, 통증과 불편한 느낌을 가지게 됩니다.
하지만 점차 이러한 불편함은 상처가 나아감에 따라 점차 호전되어 개인적인 차이는 있지만 대부분 수술 후 3-6개월 정도 지나면 큰 불편 없이 지낼 수 있습니다.
수술 후 목의 흉터는 얼마나 생기나? 
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